艾滋病疫苗：迷途还是绝境

金光

1984年，HIV（艾滋病病毒）被分离出来。

这个消息曾让整个世界为之振奋，美国卫生与公共服务部部长玛格丽特·赫克勒当时对艾滋病疫苗充满信心：“它的发现使我们能够在未来研制出预防艾滋病的疫苗……我们希望大约两年内能够有可用来测试的艾滋病疫苗。”

25年后，美国科学促进会主席大卫·巴尔迪摩却不得不直面现实：“基于艾滋病病毒复杂的变异性，研究者们至少在25 年或30 年之内不可能找出有效的、适用于人类的艾滋病疫苗来……甚至人类可能永远也找不到这种艾滋病疫苗了。”

然而，事实正是如此。艾滋病发现以来的30年，在疫苗开发与病毒的斗争中，人类屡屡受挫，一直处于下风。那么，人类到底是继续在传统疫苗开发的道路上整合改造，还是彻底放弃使用传统疫苗预防的思路另辟蹊径？

屡战屡败

一次给科学家信心较大打击的事件发生在2007年。当年的《科学》杂志称， “HIV-1”疫苗的失败，使“艾滋疫苗研究遭到了一次致命打击”。

这种疫苗之所以被科研专家们寄予厚望，是因为它运用遏制HIV病毒生存环境而控制其本身生长的全新思路，并且在对猴子试验中获得明显成功。

然而，它仍旧在临床实验中被判定为无效，就如之前的若干次失败一样。更令人不可接受的是，注射疫苗甚至有可能面临着更大的感染风险。

2004 年， 默克公司就联手美国国家过敏和传染性疾病研究所等机构，开始了被称为“步伐”的研究计划。

1500 名18 岁到45岁的志愿者参加了这项实验。这些来自全国各地的志愿者尚未感染HIV 病毒，但都是艾滋病高危人群。

志愿者被分为两组，一组被注射带有整合酶抑制剂的疫苗，另一组注射了毫无实际作用的安慰剂。

最终，被注射疫苗的一组志愿者中，有24 人感染；而对照组则有21 人感染艾滋病病毒，并无显著区别。研究表明，该载体疫苗激活的Ad5型T细胞甚至可能使接种者更易感染艾滋病病毒。

2009年，艾滋病疫苗似乎又燃起新的希望。来自美国军方和泰国政府的研究人员称，他们历时三年对16400名泰国人进行的调查研究表明，接种了疫苗RV144的人感染艾滋病的可能性降低了31%。

RV144 被称为“联合疫苗”，是由两种有过失败“前科”的旧疫苗联合而成。其设计初衷是部分RV144使机体能够未雨绸缪，并在遇到HIV时发挥强力的抵抗作用；另一部分起到增强免疫反应、加强攻击力度的作用。

不过，就是这31%的有效率，也存在种种争议。实验表明，8200名接种疫苗的志愿者中有51人感染艾滋病，而无接种的另外8200人中，则有74人感染。

种种分析表明，该研究团队的统计方法使用了效率最高的一种数据，而用其他角度来分析，有效率将降至26%，甚至8%。

事实上，连研究报告的作者都承认，即使是31%，在统计上也无足轻重，没有哪个国家会批准生产有效性如此差的疫苗。

为时6年、唯一一次志愿参与者超过万人的艾滋病疫苗实验最终未以胜利告终。

2007年到2011年，人们经历了HIV疫苗研究史上难以承受之痛。它时而给人巨大希望，时而又浇上一盆刺骨冷水。时至今日，全球已有超过35种疫苗在过去28年先后进入临床试验阶段，数万名志愿者参与。

然而奇迹依然没有降临。

病毒与疫苗

1796年，英国外科医生爱德华·詹纳制成的牛痘疫苗，在消灭天花的惨烈战役中立下了首功。

自此，疫苗给人类带来一项又一项礼物：1879年霍乱疫苗， 1821年结核病疫苗，1952年小儿麻痹症疫苗，1981年乙型肝炎疫苗诞生……
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